Große Anerkennung für europäisches Engagement in der Kaiserstadt: Das Deutsch- Französische Kulturinstitut Aachen ist Ende Februar vom Land Nordrhein-Westfalen mit dem Titel „Europaaktive Zivilgesellschaft 2025“ ausgezeichnet worden. Die Ehrung würdigt Initiativen, die sich in besonderer Weise für die europäische Idee einsetzen und diese für die Menschen vor Ort erlebbar machen.

Für die Leiterin des Instituts hat die Auszeichnung eine besondere Bedeutung: „Sie ist eine Anerkennung unserer kontinuierlichen Arbeit für die deutsch-französische Zusammenarbeit und für ein lebendiges Europa vor Ort“, betont sie.

Dass dieses Engagement nun auch auf Landesebene wahrgenommen werde, sei ein wichtiges Signal. Gleichzeitig verstehe man die Ehrung als Ansporn, sich weiterhin für Demokratie, Vielfalt und Solidarität einzusetzen. Das Kulturinstitut, das 1951 gegründet wurde und damit in diesem Jahr sein 75-jähriges Bestehen feiert, ist seit Jahrzehnten eine feste Größe im Aachener Kulturleben. Als Begegnungsstätte zwischen Deutschland und Frankreich vermittelt es Sprache, Kultur und gesellschaftliche Themen und trägt so aktiv zur europäischen Verständigung bei.

Besonders hervorgehoben hat die Jury die Vielfalt der Projekte und Formate. Dazu zählen niedrigschwellige Angebote, die Menschen unterschiedlicher Altersgruppen und Hintergründe erreichen. Ob Sprachkurse, kulturelle Veranstaltungen oder Diskussionsformate – das Institut schafft immer wieder neue Zugänge zur europäischen Idee und spricht gezielt auch Menschen an, die bislang wenig Berührungspunkte mit Europa hatten.

»Sie ist eine Anerkennung unserer kontinuierlichen Arbeit für die deutsch-französische Zusammenarbeit und für ein lebendiges Europa vor Ort« Mit jährlich rund 7000 Besucherinnen und Besuchern bei Veranstaltungen sowie etwa 750 Einschreibungen in Sprachkurse zeigt sich die große Resonanz in der Region. Getragen wird die Arbeit von einem engagierten Team: Neben einer Vollzeit- und zwei Teilzeitstellen unterstützen rund 15 Dozentinnen und Dozenten sowie zahlreiche Ehrenamtliche, Praktikantinnen und Praktikanten die Arbeit des Vereins, der aktuell 115 Mitglieder zählt.

Die Auszeichnung selbst ist nicht mit einem Preisgeld verbunden, sondern stellt eine ideelle Würdigung dar. Sie wird seit mehreren Jahren von der Landesregierung vergeben, um vorbildliches Engagement für Europa sichtbar zu machen und zu stärken. Auch in Zukunft möchte das Institut seine Arbeit weiter ausbauen.

Schon in den kommenden Wochen stehen neue Angebote an: Mitte April starten neue Gruppensprachkurse, für die Anmeldungen bereits möglich sind. Zudem beginnt am 23. April eine neue Kooperation mit dem Couven-Museum. Den Auftakt bildet ein „Stille Lesen“ im Festsaal des Museums – ein Format, das kulturelle Begegnung einmal auf ganz andere Weise ermöglicht. Mit Projekten wie diesen zeigt das Deutsch-Französische Kulturinstitut Aachen, wie europäische Zusammenarbeit konkret gelebt werden kann – direkt vor der eigenen Haustür.

Die aktuelle Auszeichnung unterstreicht dabei, dass Europa nicht nur in politischen Institutionen entsteht, sondern vor allem dort, wo Menschen sich begegnen, austauschen und gemeinsam Ideen entwickeln. (ChriHi)